Con questo studio puntiglioso Angela Raguso entra in una zona calda della storia di Matera, dove il passaggio che prese la città e la fece trasferire dai Sassi ai borghi è messo nel contesto delle vicende politiche ed economiche; ogni  trasformazione fisica e persino ideale della Città dei Sassi è documentata con approfondimenti e argomentazioni sostanziate da tesi e personaggi illustri, che nel corso degli anni hanno trovato a Matera quella dimensione cittadina potenzialmente pronta a divenire esempio.